总成本原则是指在经济学中，决策者在做出选择时应该考虑所有相关成本，而不仅仅是显性成本或直接成本。总成本原则认为，决策者应该将所有与决策相关的成本因素都纳入考虑，无论是显性成本（明确的货币支出）还是隐性成本（不直接以货币形式表现的成本）。

总成本原则的核心思想是，决策者应该综合考虑所有的成本，以便做出最优决策。这意味着不仅要考虑直接产生的成本，还要考虑间接产生的成本、机会成本、替代成本等。只有综合考虑所有成本，才能做出全面、合理的决策，避免盲目追求短期利益而忽视了长期成本。

举例来说，假设一个公司要buy新设备以提高生产效率。显性成本是buy设备的价格，但还有其他隐藏成本需要考虑，比如设备的维修费用、能源消耗成本、员工培训成本等。此外，如果公司选择buy设备，那么失去了其他投资的机会，这也是一个机会成本。总成本原则要求决策者将所有这些相关成本都考虑进去，以便做出最明智的决策。

总成本原则的应用范围非常广泛，不仅适用于企业决策，也适用于个人生活中的各种决策。无论是buy商品、选择职业、投资项目还是制定政策，都需要考虑总成本原则，以便做出更加明智的决策。