首都是一个国家的政治、经济和文化中心，通常代表着国家的权力和威望。中国的首都是北京，而不是南京，这是由于以下原因：

1. 历史因素：北京作为中国的首都具有悠久的历史。自辽朝时期开始，北京就成为了重要的政治中心。随后，元朝和明朝的皇帝也将北京作为其政治和文化中心。清朝时期，北京成为了清帝国的首都。这种历史积淀使得北京具有深厚的文化底蕴和政治地位，被视为中国的首都。

2. 地理位置：北京位于中国的北部平原，地理位置优越。它靠近华北地区的重要经济中心，便于政治、经济和文化的交流与发展。此外，北京也是中国的交通枢纽，拥有较为完善的交通网络，方便国内外人员的出行。

3. 政治和行政功能：作为中国的首都，北京是中国中央政府的驻地，包括**和中央人民政府等重要机构。北京还承担着国家行政管理、立法和司法等重要职能，具有较强的政治和行政能力。

4. 经济实力：北京作为中国的首都，拥有强大的经济实力。众多的国有企业和金融机构的总部设在北京，这使得北京成为中国经济的中心之一。此外，北京还拥有丰富的科技资源和创新环境，吸引了大量的高科技企业和创业者，推动了经济的发展。

综上所述，北京作为中国的首都具有悠久的历史、地理优势、政治和行政功能以及强大的经济实力等多个方面的优势，因此被选为中国的首都。