期货是一种金融衍生工具，用于管理和投资者的风险，以及进行商品和金融市场的交易。期货交易的主要目的是为投资者提供一种在未来特定时间点以约定价格买卖标的资产的机会。

期货合约的标的资产可以是商品（如农产品、能源、金属等）或金融资产（如股票指数、利率、外汇等）。投资者可以通过期货合约进行买卖，从而获得与标的资产价格波动相关的收益。

期货市场的交易是在交易所进行的，交易所负责管理交易所需的规则和制度。投资者可以通过注册经纪人在交易所进行交易，这些经纪人充当买方和卖方之间的中介。

期货交易的风险管理作用是其重要的特点之一。通过期货合约，投资者可以锁定标的资产的价格，以保护自己免受价格波动的影响。例如，农产品生产者可以通过期货合约锁定将来的销售价格，从而规避市场价格波动带来的风险。

此外，期货交易也为投资者提供了利用价格波动进行投机和套利的机会。投资者可以通过买入或卖出期货合约来获得预期的价格变动带来的收益。

需要注意的是，期货交易涉及杠杆，即投资者只需支付一小部分合约价值作为保证金即可控制大额交易。因此，期货交易具有较高的风险和潜在亏损。

总而言之，期货交易是一种金融工具，用于管理和投资者的风险，以及进行商品和金融市场的交易。通过期货合约，投资者可以锁定价格、获得投机收益，并进行套利交易。